Genewa, Szwajcaria, 4 marzec, 2008 r. – Innowacja, stały napływu nowych kreatywnych pomysłów, produktów i materiałów, należy do kluczowych działań Goodyear od ponad100 lat. Jednym z toczących się projektów badawczo- rozwojowych Goodyear jest inicjatywa opracowania opony o ultra niskich oporach toczenia z materiałów przyjaznych dla środowisku.
Komisja Europejska przyznała Goodyear znaczną dotację na badania i rozwój, aby wesprzeć Dział Badawczo-Rozwojowy Goodyear. Dotacja jest częścią programu Unii Europejskiej LIFE-Środowisko (LIFE06 ENV/L/000118). Goodyear ściśle współpracuje nad tym projektem z dwoma partnerami badawczymi: włoską firmą badawczą Novamont oraz niemieckim wytwórcą samochodów BMW.
"Projekt ten jest jedną z inicjatyw Goodyeara i ma na celu rozwój produktów o ograniczonym wpływie na środowisko naturalne, bez narażania kierowcy na bezpieczeństwo", powiedział Joe Zekoski, Wice-Prezes Rozwoju Produktu Globalnego i Centrum Działań Operacyjnych Goodyear'a. „Jednym z głównych zadań projektu jest opracowanie nowych wypełniaczy, jako alternatywy dla tradycyjnych wypełniaczy oponowych. Ten nowy wypełniacz, który jest produkowany z surowców odnawialnych, takich jak skrobia kukurydziana, może mieć niezwykły wpływ na środowisko i prowadzić do redukcji emisji dwutlenku węgla podczas procesu produkcji", powiedział Zekoski.
Drugie zadanie tego projektu polega na dogłębnej analizie struktury opony, która ma na celu zmniejszenie strat energii, podczas ruchu pojazdu. „Projekt ten ma szansę doprowadzić nas do opon z niższym oporem toczenia, lepszą trwałością i krótszą długością drogi hamowania", powiedział Zekoski.
Goodyear wraz z włoską firmą badawczą Novamont, będzie koncentrować się na rozwoju nowego wypełniacza i ocenieniu możliwości jego dyspersji w preparatach do opon. W świecie naukowym Novamont jest uznawany za pioniera w rozwoju produktów pochodzących z odnawialnych surowców pochodzenia rolniczego, takich jak skrobia.
Goodyear, wraz z jego partnerem rozwojowym, BMW, będzie opracowywać preparaty do produkcji opon i testować prototypowe opony, a także optymalizować strukturę opony. „Fachowa wiedza BMW na temat interakcji relacji pojazdów ogumionych i związanych z nimi wymagań testowych i bezpieczeństwa, stanowią ważny atut w kierunku odniesienia sukcesu przez ten projekt", powiedział Zekoski.
Zdjęcie: Philip Owen, kierownik jednostki LIFE, , prezentuje informacje z sesji LIFE+ w ciągu Zielonego Tygodnia 2007 w Brukseli.
Od sadzy do kukurydzy
W chwili obecnej, sadza i krzemionka stanowią główne składniki wzmacniające używane w związkach gumy oponowej. Zarówno proces produkcji sadzy, jak i krzemionki wymaga użycia nieodnawialnych surowców, takich jak ropa naftowa, i generuje emisję CO2. Od dalszych zmian w technologii bio-opony oczekuje się częściowego zastąpienia sadzy i krzemionki nową generacją bio-wypełniacza. Te badania są obecnie przeprowadzane przez Goodyear i jego partnera badawczego, Novamont.
Celem tego projektu badawczego jest częściowe zastąpienie nieodnawialnych komponentów wzmacniających gumę biopolimerowymi wypełniaczami opartymi na surowcach odnawialnych, przy jednoczesnym osiągnięciu znacznej redukcji (do 30%) oporu toczenia opony, a tym samym do obniżenia emisji CO2 i zużycia paliwa.
Częściowe zastąpienie krzemionki i sadzy (w chwili obecnej przy formułach do bieżnika) biologicznym wypełniaczem drugiej generacji stanowi obiecujące podejście do redukcji wpływu opony na emisję CO2. Pierwsze wyniki pokazują, że proces produkcyjny nowego bio-wypełniacza ma bardziej pozytywny bilans CO2: na każdy kilogram wytworzonego bio-wypełniacza, oszczędza się 0.62 kg CO2. Całkowity zysk dla zamiennika z 20% masy krzemionki powoduje redukcję emisji CO2 do 8.2 g/km dla opony z 30% -wą redukcją oporu toczenia.
Mniejszy opór toczenia oznacza mniejsze zużycie paliwa.
Oprócz opracowywania nowych materiałów, Goodyear bada również interakcję pomiędzy strukturą a materiałem, a także optymalizuje projekt i geometrię rzeźby bieżnika opony i kotwiczenia. Połączenie tego materiału i badań strukturalnych stanowi optymalne podejście do rozwoju innowacyjnego projektowania opon, odpowiedniego do osiągnięcia 30%-wej lub większej redukcji oporu toczenia.
Ostateczny cel: opracować opony bardziej przyjazne środowisku z konkretnymi korzyściami dla konsumentów, takimi jak mniejsze zużycie paliwa, lepsza trwałość i krótsza droga hamowania, bez narażania innych cech opony i parametrów bezpieczeństwa, takich jak: sucha i mokra nawierzchnia, odporność na poślizg lub zachowanie się opony podczas manewrów.
Instrument Finansowy na rzecz środowiska (LIFE)
Uruchomiony w 1992 r., LIFE (Instrument Finansowy na rzecz Środowiska) jest ważnym elementem polityki ochrony środowiska Wspólnoty Europejskiej. Szczególnym celem LIFE-Środowisko jest przyczynianie się do rozwoju innowacyjnych metod i technik poprzez współfinansowanie projektów demonstracyjnych. Komisja stwierdziła, że projekty te będą pokazać nowe metody i techniki radzenia sobie z dużym zróżnicowaniem problemów środowiskowych w Europie.
