Volgens Vivake Asnani, NASA's hoofdonderzoeker op het Glenn Research Center in Cleveland, is dit een belangrijke verandering waarvoor innovatieve ontwikkelingen nodig waren. "Door de gecombineerde eis van een grotere belastbaarheid en een langere levensduur moesten we een baanbrekende verandering doorvoeren in vergelijking tot de oorspronkelijke maanband," zegt hij. "Wat het Goodyear-NASA team heeft ontwikkeld is een innovatief doch eenvoudig netwerk van met elkaar verweven veren die hun taak goed verrichten. De band lijkt bijna te voor de hand liggend, zoals dat met de meeste goede uitvindingen het geval is." De ‘Veer Band' werd gemonteerd op NASA's Lunar Electric Rover testvoertuig en succesvol getest op het Johnson Space Center's "Rock Yard" in Houston.
"Deze band is extreem duurzaam en zeer energiezuinig," merkt Jim Benzing, Goodyear's hoofdingenieur bij dit project op. "Het veerontwerp past zich aan de ondergrond aan om maximale tractie te verschaffen. Maar alle energie die gebruikt wordt om de band te vervormen krijg je weer terug als de veren in hun oorspronkelijke positie terugkomen. Er is geen warmteontwikkeling zoals bij een normale band."
Volgens Goodyear-ingenieurs werd de ontwikkeling van de oorspronkelijke Apollo maanauto-banden en de nieuwe ‘Veer Band' vooral in gang gezet omdat de traditionele rubberen, luchtgevulde banden die we op aarde gebruiken, weinig nut hebben op de maan. Dat komt omdat de rubbereigenschappen sterk variëren door de extreem lage en hoge temperaturen, die worden veroorzaakt door de schaduw en de zon op de maan.
Daarnaast tast ongefilterde zonnestraling het rubber aan en dit betekent dat luchtbanden zo een onacceptabel risico vormen qua spanningsverlies. Volgens Asnani heeft de ‘Veer Band' geen last van uitval door één enkele beschadiging. "Wat inhoudt dat bij een luchtband één klap een lekkage kan veroorzaken, terwijl dat bij de ‘Veer Band' slechts een beschadiging van één van de 800 dragende veren betekent. Daarnaast heeft de band een combinatie van stijfheid en flexibiliteit waarmee off-road voertuigen snel over ruw terrein kunnen rijden zonder dat er veel bewegingen worden doorgegeven aan het voertuig."
In aanvulling hierop heeft NASA deze technologische ontwikkeling voor het voetlicht gebracht in de jaarlijkse Hallmarks of Success videoserie. Deze serie toont NASA's meest succesvolle samenwerkingsverbanden. Goodyear is een van de elf ondernemingen – en de enige bandenfabrikant – in deze video.
