Goodyear ha presentado a toda Europa, los nuevos neumáticos de verano de altas prestaciones EfficientGrip con "Tecnología FuelSaving" (ahorro de combustible). Jean-Pierre Jeusette, Director de Tecnología de Neumáticos para el Consumo de Europa, Oriente Medio y África, con base en el Centro Técnico de Goodyear en Luxemburgo y que ha sido el responsable del desarrollo del producto, nos comenta la pasión de la empresa por este nuevo neumático y los retos a los que se hizo frente durante su desarrollo.
¿Por qué lanzan ustedes un neumático que reduce el consumo de combustible y las emisiones de CO2?
¿Es realmente algo que preocupa a los consumidores?
Durante los últimos años, la preocupación por los temas medioambientales y en consecuencia por las emisiones de CO2, ha aumentado a todos los niveles – político, industrial y también a nivel del consumidor. En toda Europa los conductores y los fabricantes de vehículos están haciendo frente a un cada vez mayor número de regulaciones sobre las emisiones de los vehículos. Por ejemplo, en muchos países han introducido o están planeando introducir una reglamentación sobre impuestos basada en el consumo de combustible o en las emisiones de CO2 de los vehículos y, algunas ciudades en Europa, sólo permiten el acceso a vehículos con bajas emisiones y a ciertas horas. Muchos gobiernos financian la compra de este tipo de vehículos. Además, los consumidores han sufrido recientemente costes bastante elevados de la gasolina. Por todas estas razones y tendencias, tanto fabricantes como consumidores cada vez más solicitan neumáticos que tengan un impacto positivo en el consumo de combustible y, en definitiva, que sean más respetuosos con el medio ambiente.
También ha mencionado que los fabricantes de vehículos muestran interés por los neumáticos con baja resistencia a la rodadura.¿De qué manera influyen los neumáticos en el consumo de combustible?, ¿juegan realmente un papel importante?
En realidad una de las razones clave por las que hemos desarrollado el nuevo EfficientGrip de Goodyear es, precisamente, la demanda existente por parte de los fabricantes de automóviles. La nueva legislación europea relativa a las emisiones de CO2 ha presionado mucho para que los fabricantes de automóviles desarrollen vehículos que reduzcan el consumo de combustible y tengan un menor nivel de emisiones. En este sentido, los neumáticos juegan un papel importante en el conjunto del consumo de combustible en un coche: hasta un 20 por ciento del consumo de combustible de un coche puede ser imputado a sus neumáticos. El neumático de Goodyear EfficientGrip se ha desarrollado en estrecha unión con los fabricantes líderes de automóviles. Por ejemplo, y por mencionar sólo dos, el Mercedes Clase E y el nuevo Renault Magane 3 montarán de origen el EfficientGrip.
¿En qué se basa exactamente la "Tecnología FuelSaving"?
El término "Tecnología FuelSaving" abarca muchos avances tecnológicos que afectan directamente a la resistencia a la rodadura de un neumático: una carcasa mejorada con materiales especiales y ligeros; una estructura y un proceso de fabricación reforzados y una tecnología innovadora del compuesto con un material de nueva formulación que ofrece excelentes resultados en cuanto a kilometraje, frenado en superficies mojadas y resistencia a la rodadura.
¿Cómo influye el neumático en el consumo total de combustible de un vehículo?
El término técnico clave que usan los ingenieros de neumáticos en este contexto es "resistencia a la rodadura". Imagínense, simplemente, una bola de acero y una bola de goma rodando sobre una superficie suave. Ambas bolas irán gradualmente aminorando su velocidad hasta pararse definitivamente, sin embargo, la bola de acero llegará más lejos gracias a su menor resistencia a la rodadura.
Los neumáticos con menor resistencia a la rodadura reducen la pérdida de energía y la generación de calor en sus diferentes componentes. Esto puede reducir eficazmente la cantidad de energía requerida por el motor del vehículo y por lo tanto llevar a una mejora en el ahorro de combustible. Menos resistencia a la rodadura por lo tanto significa simplemente menos consumo de combustible. La resistencia a la rodadura de un neumático se ve influenciada por varios factores y nosotros analizamos muchos parámetros en el proceso de desarrollo de un neumático.
¿Resulta muy difícil mejorar la resistencia a la rodadura de un neumático?
El reto al que nos enfrentamos en el desarrollo de un neumático es fundamentalmente no comprometer otras prestaciones cuando estamos intentando mejorar un parámetro particular como la resistencia a la rodadura. La filosofía de Goodyear es muy clara: los objetivos medioambientales son muy importantes pero el enfoque clave sigue siendo las prestaciones que afectan a la seguridad tales como el frenado en mojado o la manejabilidad en mojado. Nuestra meta era desarrollar un neumático con baja resistencia a la rodadura y, al mismo tiempo, mantener las buenas prestaciones en mojado. Con el EfficientGrip, realmente hemos alcanzado ambos objetivos: El EfficientGrip ofrece unas prestaciones excelentes en cuanto a frenado y manejabilidad combinadas con una resistencia a la rodadura significativamente más baja lo que supone mayores ahorros de combustible. Los consumidores también apreciarán el elevado potencial del kilometraje del neumático lo que sin duda es bueno para el bolsillo y más amigable de cara al medioambiente.
¿Cuandointentan mejorar la resistencia a la rodadura de un neumático, en qué se centran ustedes exactamente?
Analicemos el comportamiento físico de un neumático por un momento: la resistencia a la rodadura está producida fundamentalmente por la pérdida de energía que se produce por la deformación del neumático. Si hay menos deformación esto significa menos pérdida de energía y por lo tanto, menos resistencia a la rodadura. Los ingenieros de Goodyear utilizan la tecnología más avanzada de simulación por ordenador para analizar la deformación potencial de un neumático durante su marcha. Para reducir la deformación del neumático es necesario observar todas las partes del neumático y no sólo un elemento. Para el EfficientGrip, hemos desarrollado una nueva forma y estructura y hemos usado materiales que son muy fuertes y ligeros. Para conseguir unas buenas prestaciones en mojado, principalmente lo que hacemos es mejorar el diseño de la banda con sus bloques y láminas y para ello, hemos desarrollado un compuesto de banda de sílice muy innovador.
¿A quienes recomendaría el nuevo EfficientGrip con baja resistencia a la rodadura?
El EfficientGrip es la elección adecuada para los conductores de altas prestaciones y coches familiares que piensan en el gasto de combustible y al mismo tiempo esperan obtener excelentes prestaciones de frenado y manejo en carreteras mojadas. Para estos conductores preocupados por la seguridad y por el medio ambiente, el EfficientGrip es la elección correcta. Estos consumidores, normalmente, están también más concienciados sobre las consecuencias de su estilo de conducir en el consumo de combustible del vehículo – por ejemplo aceleraciones excesivas innecesarias – y son conscientes también de la importancia de mantener los neumáticos con un inflado adecuado.
¿Qué pueden hacer los conductores para asegurar que sus neumáticos se comportan de forma óptima en términos de resistencia a la rodadura?
Los conductores deben asegurarse de que sus neumáticos mantienen el inflado recomendado. Un exceso o falta de presión en los neumáticos puede tener un impacto en todas las prestaciones de la manejabilidad, aumentar las distancias de frenado y reducir el potencial del kilometraje del neumático. Debe evitarse que los neumáticos trabajen con un inflado menor al recomendado porque en estas condiciones se aumenta la deformación del neumático y por tanto la resistencia a la rodadura. Una resistencia a la rodadura aumentada tiene un impacto negativo en el consumo de combustible y en las emisiones de carbono. Si se quiere mejorar el consumo de combustible de un coche, es muy importante mantener la presiones de inflado recomendadas.
