Interpretación de un neumático
Las materias primas, incluidos los pigmentos, sustancias químicas y hasta 30 tipos diferentes de caucho, se unen en enormes mezcladoras denominadas "máquinas Banbury", que funcionan sometidas a un enorme calor y presión. Mezclan todos los ingredientes hasta formar un compuesto negro y gomoso que se triturará una y otra vez.
Triturado
Una vez enfriado, el caucho se procesa en láminas gruesas que se trasladan a las laminadoras, que preparan los diferentes compuestos para los molinos de triturado, donde se cortan en láminas que pasarán a ser los flancos, las bandas de rodamiento y demás partes del neumático. Otro tipo de revestimiento de caucho cubre la tela que se utilizará para fabricar el cuerpo del neumático. Para ello se utilizan distintos materiales: poliéster, rayón o nailon.
Talón
Es el ancho del neumático, de costado a costado, expresado en milímetros. Este neumático tiene 215 mm. de ancho.
Capas
A continuación se colocan dos capas de tejido textil; después se añade otro par de capas en forma de cinturón, destinadas a resistir el efecto del roce entre la llanta y el neumático.
Banda de rodamiento
Ahora el fabricante agrega unos cables de acero, resistentes a los pinchazos y que sujetan la banda de rodamiento firme contra el pavimento. La banda de rodamiento es la última parte del neumático. Después de que los rodillos automáticos presionen todas las piezas unas contra otras, el neumático, ahora denominado "neumático verde", ya está listo para la vulcanización y la inspección.
Vulcanización
La prensa de vulcanización le da a los neumáticos su forma final y el diseño o dibujo específico de la banda de rodamiento. Unos moldes calientes dan forma y vulcanizan el neumático; estos moldes contienen el diseño de la banda de rodamiento, las marcas de los flancos que pone cada fabricante y las que exige la ley. Los neumáticos se vulcanizan a más de 300 grados entre 12 y 25 minutos, según su tamaño.
Inspección
Si hubiera algún problema en el neumático (o, simplemente, parece que pudiera haberlo, aunque sea una mínima imperfección), se rechaza. Algunos fallos los detectan los ojos y las manos especializados del inspector, y otros los detectan máquinas específicas.
La inspección no se limita a la superficie. Algunos neumáticos se retiran de la línea de producción y son sometidos a Rayos X para detectar cualquier fallo interno. Además, los ingenieros de control de calidad cortan, de manera regular y aleatoria, algunos neumáticos y estudian todos los detalles de su construcción que pueda afectar a su rendimiento, maniobrabilidad o seguridad.
