Die Anfänge der Goodyear
Die Goodyear Tire and Rubber Company hat klein angefangen - so, wie dies bei vielen Großunternehmen der heutigen Zeit der Fall war.
Frank Seiberling, Gründer von Goodyear, wurde 1859 als eines von neun Kindern geboren. Unternehmergeist lag den Seiberlings offenbar im Blut, denn Vater John war Erfinder und hatte mehr als 40 Patente angemeldet. Frank versuchte sich in mehreren Branchen und brachte es zu einem gewissen Wohlstand, verlor aber sein gesamtes Vermögen in den Jahren der Wirtschaftskrise, die dem Kurssturz an der Wall Street im Jahr 1893 folgte. 1898 ergab sich aus einem zufälligen Treffen mit einem Geschäftsfreund, dass Frank eine stillgelegte Strohplattenfabrik in Akron kaufte, und zwar für 13.500 US$, einem Drittel des ursprünglich geforderten Kaufpreises.
Das Geschäft wurde innerhalb weniger Minuten abgeschlossen, und Frank hatte keine Ahnung, was er eigentlich mit seiner neuen Errungenschaft anfangen sollte. Zuerst wollte er eine Papiermühle gründen, entschied sich dann aber doch für Kautschuk, wahrscheinlich aufgrund der Tatsache, dass es in Akron bereits andere Kautschukfabriken gab.
Zu dieser Zeit kamen die ersten Autos auf den Markt. Die Tatsache, dass Frank Seiberling die Entwicklung, die diese ersten, unfertigen Vehikel nehmen würden, sowie deren Auswirkungen auf die Kautschukindustrie vorausahnte, sagt viel über den Weitblick dieses Mannes. Sein Bruder Charles stieg in das neue Unternehmen ein. Am 29. August 1898 wurde die Goodyear Tire and Rubber Company gegründet. Der Charakter der Gebrüder Seiberling spiegelt sich darin wider, dass sie ihr Unternehmen nicht etwas nach sich selbst, sondern nach dem Pionier der Vulkanisationstechnik, Charles Goodyear , benannten.
Die Seiberlings beschafften finanzielle Mittel für die Renovierung und den Umbau der Fabrik und nahmen schließlich am 21. November 1898 die Produktion auf. Zu den ersten Produkten gehörten Reifen für Kutschen und Fahrräder sowie verschiedene andere Gummierzeugnisse. Mit einer Belegschaft von 13 Mann und einem Startkapital von ein paar Tausend Dollar hatte sich die Goodyear Tire & Rubber Company aufgemacht, um zu einem der größten Reifenhersteller der Welt heranzuwachsen.
