Goodyear - Gli esordi

Frank Seiberling, fondatore della Goodyear, è nato nel 1859 in una famiglia di nove figli. L'imprenditorialità doveva correre nelle vene dei Seiberling, in quanto già il papà John era inventore e aveva registrato oltre 40 brevetti. Il figlio Frank cercò la sua strada in varie rami, fece fortuna, ma perse tutti i suoi beni durante gli anni di crisi che seguirono il crollo della borsa di Wall Street nel 1893. Nel 1898, in seguito ad un incontro fortuito con un collega in affari, Frank acquistò una fabbrica di elementi in paglia compressa. Ubicata ad Akron, la fabbrica era stata chiusa e Frank la acquistò per 13'500 dollari, un terzo del prezzo richiesto originariamente.

L'affare fu siglato in pochi minuti e Frank non si immaginava nemmeno quello che avrebbe realizzato con il suo nuovo investimento. All'inizio pensò ad una cartiera, ma poi indirizzò la sua scelta sul caucciù, probabilmente per il fatto che ad Akron esistevano già altre fabbriche che usavano questo materiale.

A quell'epoca cominciavano ad arrivare sul mercato le prime automobili. Il fatto che Frank Seiberling sia stato in grado di prevedere i futuri sviluppi dei primi, imperfetti veicoli, come pure il loro influsso sull'industria del caucciù la dice lunga sulla sua lungimiranza imprenditoriale. Suo fratello Charles si associò a lui nella nuova impresa. Il 29 agosto 1898 fondarono la Goodyear Tire and Rubber Company. La sagacia dei fratelli Seiberling viene dimostrata dal fatto che non diedero alla loro azienda un nome collegato a sé stessi, ma scelsero quello di Charles Goodyear, il pioniere della tecnica della vulcanizzazione.

I fratelli Seiberling si procurarono i mezzi finanziari per rinnovare e modificare la fabbrica che iniziò la produzione il 21 novembre 1898. Tra i primi prodotti spiccavano le ruote per carrozze e per biciclette come pure diversi altri prodotti della gomma. Con 13 operai e un capitale iniziale di qualche migliaia di dollari la Goodyear Tire & Rubber Company aveva già imboccato la strada della crescita a livello mondiale.