Affinée par les ingénieurs Goodyear pour cette première application de production couronnée de succès, la technologie RFID permet à la NASCAR d'atteindre son objectif ; à savoir, contrôler le stock de pneus disponibles pour les équipes afin de restreindre le nombre d'essais d'équipe à seulement six essais annuels approuvés par la NASCAR. Par conséquent, la situation est ainsi plus équitable pour toutes les équipes, indépendamment de leurs ressources ou de leur taille. L'objectif de maîtrise avancée des stocks de pneus de la NASCAR est atteint, puisque Goodyear loue ses pneus au lieu de les vendre. Avec l'exigence que les pneus soient de retour avant que les équipes ne puissent commencer une nouvelle compétition ou un essai, la NASCAR dispose d'un contrôle précis du stock utile pour l'organisation de la course.
Le temps, c'est de l'argent, à priori quand vous gérez des milliers de jeux de pneus pendant un week-end de course. La précision est également un facteur décisif. La RFID garantit les deux. La technologie utilisée par Goodyear, un tag RFID, est intégrée dans la paroi latérale du pneu pendant le processus de production. Le tag RFID est un microcircuit électronique composé d'une micropuce enchâssée dans un polymère et d'une antenne de pneu durable. Un lecteur portable enregistre les données de la micro puce et les transmet quotidiennement à un site central. La technologie RFID améliore la vitesse, la précision et l'automatisation de la gestion des pneus.
De la piste de course à la route
Cette technologie a déjà fait ses preuves dans le monde du sport automobile. Elle sera donc également disponible très prochainement pour les voitures de tourisme.
« La NASCAR est à maints égards un microcosme de l'ensemble du secteur automobile », confie Steve Roth, Directeur de Goodyear Vehicle Systems and Business Development. « Elle détient tous les éléments de la fabrication, de la distribution, de l'entreposage et de la fourniture au client. L'introduction de la technologie RFID dans la NASCAR, puisqu'elle se fait à une échelle plus petite, est une chance unique d'anticiper tout problème éventuel avant d'en faire une large application commerciale. »
« Puisque ce projet est soutenu par la division Racing au sein de Goodyear, nous avons pu mettre en œuvre des changements rapidement et efficacement de manière à optimiser l'intégralité du processus », souligne Roth. « Désormais, Goodyear peut puiser dans son expérience du monde de la course afin de satisfaire les besoins des constructeurs automobiles. Les avantages à long terme pour nos clients du marché de l'équipement d'origine de l'automobile pourraient se résumer comme suit : le bon pneu dans la bonne usine d'assemblage au bon moment », poursuit Roth.
« Par ailleurs, les OEM[1]peuvent améliorer la logistique des pneus dans leur procédé d'assemblage grâce à la technologie RFID. Placer le bon pneu sur la bonne jante, le tout en parfaite adéquation avec le véhicule, pourrait réduire la fréquence des corrections et des contrôles qualité onéreux », conclut Roth.
[1] Original Equipment Manufacturers (premier équipement)
L'avenir nous offre beaucoup de possibilités. Le tag RFID peut stocker la marque, les dimensions, la charge, les indices de vitesse et les performances du pneu. Il peut également fonctionner avec d'autres systèmes afin d'améliorer les résultats de l'ABS ou des systèmes de contrôle de la traction et de la stabilité de la voiture. Qui plus est, un pneu doté d'un tag RFID n'exige aucun traitement spécial pendant un projet.
La RFID n'est que la première étape dans le calendrier des lancements technologiques de Goodyear. Goodyear déplace les limites de la technologie dans les systèmes de contrôle de la pression des pneus, dans le réglage des pneus sur le véhicule et dans le développement innovateur des détecteurs. Tout cela, grâce à des alliances stratégiques avec Siemens VDO Automotive, TRW et Sandia National Laboratory, une organisation de recherche avancée. Ces alliances permettent à Goodyear de renforcer sa réputation d'être l'un des producteurs de pneus les plus innovateurs au monde.
